世界杯激战正酣，掘金深陷保级泥潭，后续赛程暗藏更大考验
男篮世界杯小组赛战至第二轮，各队出线形势逐渐明朗，但有些球队的处境却愈发艰难。卫冕冠军德国队与加拿大队的强势表现让人印象深刻，而另一边，曾经在东京奥运会上创造惊喜的尼日利亚队，如今却面临着前所未有的保级压力。这支被称为“非洲雄鹰”的球队，在小组赛阶段两战皆墨，目前排名垫底，更令人担忧的是，他们接下来的赛程堪称地狱级别，保级前景不容乐观。
尼日利亚队的困境，很大程度上源于核心球员的缺席。效力于NBA掘金队的锋线大将阿丘瓦，因个人原因未能随队出征，这让球队的攻防体系直接降级。要知道，阿丘瓦在掘金队虽然只是轮换阵容的一员，但在国际赛场上，他的运动能力和防守覆盖面是尼日利亚最倚重的武器。没有了他，球队的内线护框和外线换防都出现了巨大漏洞。首战对阵多米尼加，尼日利亚让对手在内线轰下了48分，篮板球也输了整整12个。次战面对意大利，他们虽然在外线一度咬住比分，但关键时刻的失误和防守端的走神，让他们最终以8分之差落败。两场比赛场均失分高达92分，这样的防守强度，在世界杯的舞台上显然不够看。
更让尼日利亚队头疼的是，他们接下来的赛程几乎看不到喘息的机会。按照赛制，小组赛最后一轮，他们将面对同组实力最强的塞尔维亚队。约基奇领衔的塞尔维亚，本届赛事状态火热，小组赛前两场场均净胜对手超过20分。尼日利亚的内线在约基奇面前，几乎可以用“纸糊”来形容。即便塞尔维亚可能提前锁定小组第一，轮换部分主力，但他们的替补阵容同样是欧洲顶级水准，尼日利亚想要爆冷，难度极大。而即便侥幸过关，进入排位赛后，他们还将面对来自死亡之组的对手，无论是法国还是立陶宛，都是硬骨头。这意味着，尼日利亚的保级之路，几乎每一场都是生死战。
从球队内部来看，尼日利亚并非没有亮点。后卫奥科吉在NBA太阳队打出了身价，本届世界杯他场均能贡献18分和5次助攻，是球队最稳定的得分点。但问题在于，除了他之外，其他球员的支援实在有限。替补中锋梅图虽然也有NBA履历，但在面对欧洲强队时，他的对抗和战术执行力明显不足。球队的进攻过于依赖个人单打，缺乏有效的战术跑位和掩护配合，这在面对塞尔维亚这样纪律严明的球队时，很容易被针对性掐死。
掘金队本赛季在NBA高歌猛进，但他们的球员在国家队的表现，却折射出一个尴尬的现实：NBA的成功模式，并不能简单复制到国际赛场。尼日利亚队中多名球员有NBA背景，但他们在FIBA规则下，需要更快的适应能力和更默契的团队协作。从目前来看，他们显然还没找到正确的化学反应。保级形势已经非常严峻，如果不能在接下来的比赛中拿出破釜沉舟的勇气，尼日利亚很有可能成为本届世界杯最早掉队的球队之一。对于这支曾经给世界篮坛带来惊喜的非洲劲旅来说，这无疑是一个沉重的打击。
